青少年の禁煙教育に取り組んでいる下妻市の平間病院長、平間敬文さん（５９）が地域の保健衛生の向上に貢献した団体や個人に贈られる「第５７回保健文化賞」を受賞した。「最初の一本」に手を出させない「無煙世代」を育てる取り組みを続けて２１年になる。

　日本赤十字社医療センター（旧日赤中央病院）、水戸赤十字病院などで勤務後の８０年、郷里の下妻市で病院を継いで気がついた。皮膚の色や動作、呼吸が喫煙者と非喫煙者では明らかに違っていた。
　平間さんも研修医のころはたばこを吸っていたが、禁断症状に苦しみながらも禁煙に成功。その経験から患者に禁煙支援を始めたが、結果は惨めだった。

　高校生の喫煙が大きな問題になっていることを知ったのは、そのころ。「喫煙者になる前にきちんとした知識を与え、たばこに無縁な世代を育てるしかない」

　８４年、医師や高校教師、会社員ら約２０人と「無煙世代を育てる会」を結成、近隣の高校で講演を始めた。だが前例もなく、学校側の理解を得るのに苦労した。資料も手作りだった。

　講演のチームは５人。医師２人が交代で話をし、それを塾の講師が分かりやすくまとめ、残る２人が映像や照明を分担、約８０分かける。

　評判が口コミで広がり、県外からも依頼が来るようになった。今年７月末現在で高校延べ４７７校、中学１８４校、小学校３５校に出向いた。受講者は計４１万９３１７人。ＰＴＡなど９８団体でも講演を重ねた。

　平間さんは「禁煙運動で保健文化賞をもらえるなんて、時代が変わったんですね」と話した。

　同賞は第一生命保険相互会社が主催、厚生労働省、朝日新聞厚生文化事業団などが後援している。

（10/6）